分母と分子ってどこのこと？

分数は、横線をはさんで上と下に数字が書かれています。この2つにはそれぞれ名前があります。

• 分子（ぶんし）…横線の上の数。「いくつ分あるか」を表します。
• 分母（ぶんぼ）…横線の下の数。「全体をいくつに分けたか」を表します。

たとえば 34 は、「1つのものを 4つに等しく分けたうちの、3つ分」という意味です。下の 4 が「4つに分けた」、上の 3 が「そのうち3つ」を表しています。

ピザを思いうかべると分かりやすいです。丸いピザを同じ大きさに切り分ける場面を考えます。

• ピザを 4等分に切る → 下の数（分母）は 4
• そのうち 3切れ を食べる → 上の数（分子）は 3
• 食べた量は 34 枚ぶん

べつの例で、ピザを 5つに分けて 2切れなら 25。下の 5 が「5つに分けた」、上の 2 が「2切れ分」です。分母が「全体の切れ数」、分子が「注目している切れ数」と考えるとイメージしやすくなります。

「分母」と「分子」、どちらが上か下か迷ったときは、次のように覚えると忘れません。

• 母（母親）は下でみんなを支える…だから分母は下。全体を支える土台のイメージです。
• 子（子ども）は母の上にのる…だから分子は上。

「お母さんが下でおんぶして、子どもが上にのっている」と絵で思いうかべると、上下をまちがえません。読み方も「ぶんぼ」「ぶんし」と声に出して覚えましょう。

分母と分子の関係を見ると、その分数がどれくらいの大きさか予想できます。

分子が分母より小さいと、その分数は1より小さくなります（これを真分数といいます）。分子と分母が同じ 44 なら、ちょうど1になります。分母が大きいほど1切れが小さく、分子が大きいほど切れの数が多い、と考えるとつかみやすいです。